انتشرت مؤخرًا مفاهيم البيئات الافتراضية وتطبيقاتها سواء على أنظمة التشغيل أو بنيتها الصُّلبة بغية فصل العتاد الصُّلب Hardware عن البرمجيات، أو على شبكات البيانات بغية فصل منطق التمرير عن منطق التحكم. يزود هذا الفصل ميزات وإمكانات كثيرة وعلى سبل عدة.

في سبيل متابعة التطورات المستجدة في هذا المجال، نخصص ملف هذا العدد للتوجهات الحديثة في الشبكات والبيئات الافتراضية المرافقة لها.

ضمن هذا المنظور، ستتمحور مقالات هذا العدد حول الشبكات المعرفة برمجيًّا SDN (Software Defined Networks) واستخداماتها في الشركات والمؤسسات أو استخدامها في الشبكات الواسعة SD-WAN، إضافةً إلى التعريف بالوظائف الشبكية الافتراضية NFV (Network Functions Virtualization) ومنصات العمل الداعمة لها وتطبيقاتها والمعايير المتعلقة بها. سنخصص أيضًا مقالًا عن مراكز البيانات المعرفة برمجيًّا SDDC (Software Defined Data Centers) التي تستفيد من مفاهيم الشبكات المعرفة برمجيًّا ومن البيئات الافتراضية على حد سواء.